到一个贫穷的国家或地区过上一段艰苦的生活，加深对社会、对人生的了解。这是当今每个德国城市孩子成长过程中的一项必修课。

在德国，每年都有一大批中小学生，利用假期万里迢迢来到南美洲和非洲，在这项独特的体验活动中接受锻炼。这项活动的宗旨既不是出国旅游，也不是勤工俭学，而是培养孩子的吃苦耐劳和适应社会的生活能力。活动的一切费用均由自己出，是名副其实的自己掏钱“买苦吃”。

众所周知，德国属于世界发达国家之一，人民生活较为富裕。然而，富裕的德国人却信奉“再富也要‘穷’孩子”。他们的理由是，娇惯了的孩子缺乏自制力和独立生活的能力，长大后会很难适应社会，免不了要吃亏走弯路。孩子长大了，早晚要离开父母去自闯一片天地。与其让他们那时面对挫折惶惑无助，还不如让他们从小就多吃些苦，摔打出直面人生的能力和本事。

不给孩子现成的财富

在德国，许多有钱人已经认识到，坐拥万贯家财不一定就是好事。如果让年轻人轻易得到巨额财富，就有可能将他们推向堕落的深渊。基于这种认识，很多依靠自己奋斗成为富豪的德国企业家改变了子承父业的观念，纷纷表示不会把自己的财产全部留给子孙，而是将绝大部分乃至全部财产都捐给慈善事业。绝大多数子女对其父母的这种想法和做法表示敬佩和支持。他们认为，父母的财产是父母的，父母有处置的权利。作为子女，不应该希望从父母那里得到多少遗产。只要自己努力奋斗，就可能会和父母干得一样好，甚至更为出色。他们相信真正的幸福，来自自己的成功。

现年24岁的蒂姆·海因茨是拥有10亿欧元资产的德国某运输公司董事长的儿子。大学毕业后，他和兄弟姐妹5人每个月只能从父母的财产托管机构得到最低的收入。对此，蒂姆表示：“父母的钱，我无权拥有，也不想拥有。父母把钱用在社会需要的地方，不用在我们的享乐上，这是明智的。父母给我们留下了奋斗的机会。有一天，我也会通过奋斗拥有自己的财产，获得如同父母一样成功的喜悦。”

培养品德不靠教导

在德国人心目中，有这样一个观念：良好的品德是被感染的，而不是被教导的。体现在具体的品德修养中，就是不要求孩子去死记硬背道德准则，而是要求孩子从心灵深处、从日常生活中懂得和理解伦理道德。

德国中小学校里的思想品德教育，一般称为“个人的社会健康教育”，或者“社会化过程”。其目的不是让孩子树立远大理想或者争当舍己为人的英雄，而是让他们懂得平常做人的基本道理，如何自律以融入社会，成为社会的一分子。“个人的社会健康教育”主要包括四个核心观念：热爱生命、公正平等、诚实、守信。

德国的学校一般不设专门的品德教育课，但开设包括佛教和道教在内的各种世界主要宗教信仰课供选修。而这，被认为是对孩子品德和修养培养至关重要的。

不仅如此，多数德国学校每周都组织班级讨论，选取一些学校里或者社会上发生的事情，让孩子发表看法，共同讨论，自己去领悟和判断是非对错。此外，集体游戏也是一种重要方式。在大家共同参与的游戏过程中，让孩子懂得顾及与体谅别人，懂得如何与同伴合作。德国学校还普遍鼓励孩子饲养小动物，组织学生到养老院陪老人聊天、为慈善组织募捐及参加其他公益或环保活动，培养孩子的爱心和社会交往能力。在德国人看来，诚实不是一种孤立的品德，而是跟自重与尊重别人、对生命和大自然的爱紧密联系在一起的。

德国教育让孩子能独立思考

相对来说德国小学生轻松很多，只上半天课，一年级算术只要求认识1到20，看上去要求很低。但德国人特别认真，老师修改起作业来，小孩写字母的位置放不对都要给纠正过来，在课堂上老师要求还是非常严的。他们有一门很重要的综合课，相当于地理、历史、人文、文化、宗教、常识和政治等的综合体。涉及的范围之广让人惊讶，短时间内竟然学了那么多知识。有时还要在课上作报告，老师会给出相应的题目让学生们自己找资料。因此，孩子们从小独立性都很强，也能提出自己的独到见解。

总的来说，德国小学的教育比较轻松，回家后作业最多也就一个多小时就可以完成了，放学后有更多自由时间。看到他们小小年纪自己上图书馆，上网查找课堂作业资料，煞有介事地准备课堂讲演，有模有样，感到他们真的很成熟。

不要以为这样的教育方法会耽误孩子。其实上中学后，功课就很多了。德国从5年级开始分学校，普通中学、中等中学和文理中学。只有文理中学的孩子(大约20%)将来可凭毕业考试成绩上大学，普通中学的孩子会去上职业学校，中等中学上中专和专科院校。这样，可以避免所有孩子都面临考大学的压力，各尽所能。文理中学课程多，对有才华的孩子能重点培养，因此德国人在工业、科技等领域中有大量顶尖人才。没有读书天赋的孩子可以在某一行业做职业培训，早点走上社会。所以德国人在各行各业都是那一行当的专家。至于那些成熟晚的孩子，可以从其它学校转入文理中学或参加其毕业考试，还是有上大学的机会。

当然德国教育制度也存在不少弊端，人们也看到了这点，整天呼吁教育改革。不过再怎么改，德国小孩还是会有玩的时间。朋友从国内回来后，最大感触就是：“在德国，每天下午随时、随处可以看到孩子们在外面玩耍。可回到国内，大街上根本看不到小孩在玩儿。”

德国孩子玩归玩，该掌握的知识也没少学。整个社会各司所能，因此能出成绩的德国人也不少。无怪乎，德国的政要讨论起问题来，思路敏捷，能言善辩。在很多方面如汽车工业、化工、医药、经济、高科技等德国一直处于世界领先的地位，诺贝尔奖得主中不乏德国人，有的高校一数就有几十位诺贝尔奖得主。只要看德国人如何在学校打下独立思考的基础，如何快乐地长大，就会明白原因了。