7万年前，东非的智人从非洲出发，用了差不多5万多年的时间，到达了地球的各个大洲，其他人类种群因此灭绝，智人成为唯一的人类。人类不断向外部的远方寻求资源、建立家园是一种本能，这是写在基因里面的。 

在现代民族国家以及边境线建立之前，移民不过是人类的正常迁徙，当然包括各种各样的政治经济原因，比如战争、殖民、贸易、探险等，比如十字军的东征和东印度 公司。也有很多个人原因的迁徙，比如婚姻、工作转换、逃命、追求更好的环境等等，比如五月花号。在民族国家建立之后，基于个人原因离开原本的居住国，去国 境线之外谋求新的生活，这是现代意义的移民，当然也是人类最普通不过的迁徙行为。通常这类移民行为是为了更好的生存条件、生活方式、受教育机会以及工作机 会，乃至为了某种价值——比如说，公平、正义、平等。  

移民在西方世界是一种人类的常态行为。据《帕尔格雷夫世界历史统计：欧洲卷 1750-1993》给出的数据，在1850—1920年间，约有1567万英国人、431万德国人、233万奥匈帝国人、858万意大利人和38万法国 人离开本国去往欧洲以外的地方定居。看看一百多年前的欧洲，你就会知道，移民真不是一件大事儿。