德国的教育一般来说，分为五个等级：初级教育，中级教育第一阶段，中级教育第二阶段，高等教育和进阶教育，后两种教育阶段属于非义务性的延伸教育。幼稚园和学前教育并没有被德国大多数州法认可为义务教育。

初级教育阶段一般来说是四年制，个别州如柏林和勃兰登堡州是六年制。受教年龄普遍从6岁开始，这段期间小学生没有来自学业和分数的压力。

教育理念主要以启发性教学为主，德国的孩子们每天只上半天课，下午的剩余时间可根据自己的爱好选择参加兴趣课程，比如美术和钢琴课等。

中级教育第一阶段包含职业预校教育（Hauptschule），实科中学教育（Realschule），文理中学入门教育（Gymnasium）三种类型：

1 职业预校教育强调以突出职业教育的实用价值为主的教育理念；

2 实科中学教育的设定方向是为发展高等的职业培训或者向更高级别迈进的职业教育为主的思路发展而来；

3 文理中学教育（Gymnasium）是以非职业性教育为背景所设置的学制，在完成基础学业后考取Abitur文凭即可选择继续深造，是目前进入所有高等学府最直接的通道。

中级教育第二阶段包含文理中学的高阶教育以及职业教育为导向的深化教育阶段。这个阶段属于职业教育为主的二元制教育体制。

比如有职业专科学校（Berufsfachschule），高级职业学校（Fachoberschule），专科学校Fachschule，职业学校Berufsschule等，主旨是大力发展以培养学生的兴趣爱好为出发点的职业规划道路。

与现阶段中国职业教育制度相比较，德国的职业教育体现出更专业和更系统化的特点；另外的文理中学的高级阶段相当于中国普通高中所传授的的通识教育内容。

高等教育阶段是获得高校准入资格后所选择的教育机构类型。

分为传统高等教育学府，职业技术院校和专业技能培训院校等形式：德国高等教育机构通常是公立授课制，Universität统称为综合性大学，以教学和科研为主；Fachhochschule通常称为高等专科学院，以培养实用型人才为主。

进阶教育指的是以私人教育和职业教育为导向的，受德国教育部认可的系统化教育的延伸阶段。

总体来讲，德国的教育理念重点帮助学生们培养他们的兴趣和爱好，让学生们在自己喜欢并且擅长的领域发挥特长，进而转为职业规划发展。

德国教育一直崇尚以人为本，并不会因为选择学校的类型而遭受职业歧视。

而且，不论从何种学校毕业，每个毕业生必须具备独立思考来获取知识的能力，这就是德国的教育环境，这就是为何长久以来德国教育一直处于世界领先水平的秘密所在。