最近，日本政府推出扩大免费教育的计划。11日，日本众议院通过了以低收入家庭学生为对象的大学等高等教育机构的无偿化法案，得到了日本执政党、国民民主党、日本维新会等多数赞成票的支持。

年龄3至5岁之间的儿童，享受免费公立学前教育。高等教育免费化从2020年起施行，国立大学减免约54万日元，私立大学最多减免70万日元，折合人民币约3.4万元和4.5万，即使在高收入的日本，也不算少。政府还给低收入家庭的大学生发补贴。公立大学给走读生和住校生分别补贴35万日元和80万日元，如果读私立大学，补贴更多一些。学生家庭条件好，补贴少一些，通常也能达到到前者的一半。

把学费减免和补贴相加，在日本大学基本已经免费，这是很多人的梦想。首相安倍晋三表示，要打造老年人和年轻人都安心生活的社保体系。这样做的一大目的，是鼓励年轻人生育。国家从摇篮到坟墓都给安排好，生孩子还担心什么呢？

谈鼓励生育，“学前教育免费”还好理解。可“大学免费教育”这种政策，是基于什么样的考虑呢？很多人说，连读大学都免费，为人父母没有教育负担，年轻人好放心生啊。

多少人是因二十年后的负担而不想生孩子，我没统计。不过日本的现实结果是：大量年轻人可以学业为由，舒舒服服赖在学校，不找工作，懒得结婚。学校舒适自在，不必面对生活压力。“读书”是许多成年人摆脱责任的好借口，学校教育延长，结果是婚育年龄推迟，全世界都差不多。我相信，高校教育免费化，将使日本社会的生育率不升反降。

日本劳动力短缺，就业市场长期火爆，年轻人就业率很高。这当然是好事情，可具体到细节，还是能发现一些问题。招收大学生的公司多已老化，想挤进去不容易；即便进入，按年功序列等升迁，也要漫长的等待。大公司不好进，日本也没有数量众多的创业公司，大学生相对过剩，很多人只得从事技能化工作。这些工作无需高学历，经过培训就能上岗，就业市场显然浪费了教育资源。

正常的人力市场，市场对求职者的各种需求，会传递到教育界。金融行业不景气，相关专业就会关闭；大学生过剩，薪水压低，很多学生会选择不上大学，提前工作，或者到职业学校培训。不是只有“上大学”才称教育，职业培训，工作学习，这些也是教育。政府提供免费大学教育，会使大学生供给偏多。他们毕业后，发现学非所需，要经过挣扎转型，重新学生，这显然是一种浪费。

安倍政府扩大免费教育，在中国收到大量赞美，很多人视为理想社会的典范。然而在日本，人们的反应要冷静许多。天下没有免费的午餐。安倍首相说了，免费教育计划需要1.53万亿日元（近1000亿人民币）的投入，这笔钱政府省不出来，而靠加税解决。原有8%的消费税，要提高到10%。很多人就说，这不过是纳税人为大学生买单罢了，有什么可高兴呢？到日本留学的外国人也能享受教育补贴，这有什么公平可言呢？

日本消费税是1989年新增的一个税种，其性质类似增值税，覆盖几乎所有商品交易和劳务。当年的税率3%，征税总额3.3万亿日元，占日本中央财政收入6.2%。此后的1997年和2014年，税率上涨到5%和8%。到2017年，日本消费税总额超过16万亿日元，占到中央财政收入的25%，已是名副其实的大税。

安倍政府用“免费教育”作理由，再次推动消费税上涨至10%，估计将增加5万亿日元收入。免费教育的支出，其实不到2万亿日元，其他钱到哪里去呢？安倍政府有更多用处。增加军费、工程建设，这些都要花钱。安倍最想做的是刺激经济，用发放商品券、低收入补贴、家庭消费补贴，能源补贴等形式，把钱花出去，刺激日本经济的增长。

这就是安倍经济学的要点：政府不希望老百姓储蓄，要把钱花出去。老百姓花得少，政府就帮忙花。“免费教育”也是刺激消费，只是说得含蓄罢了。安倍迷信消费，达到什么地步呢？2017年他推出“超值星期五”计划，呼吁上班族每月最后一个周五提前下班，逛街购物，出门旅行。为做示范，安倍自己也提前下班，到乡下别墅度假。好像消费越多，日本经济就能越好，安倍经济学哪里有什么新东西。

福利主义的代价是加税。日本消费税三十年的发展，生动说明了这一点。福利不易削减，税收同样如此。消费税是日本中央财政第二大税，今天要减税，谈何容易。何止是减税难，税率还可能增加。2014年日本消费税提升至8%时，民怨沸腾，有着“增税司令部”之称的日本财务省称，考虑到政府各项支出，赤字增加，未来消费税要涨到16%才能解决。让政府花钱，包办一切，哪里有够花的一天。日本经济想要复兴，需要有真正的改革。