临近2018年末，分管美国留学生事务的SEVP(学生和交流访问学者项目)终于公布了最新留学生数据统计——美国2017年各国留学生数据完整统计。

其中包含OPT以及STEM OPT的使用概况，以及倾向接受使用OPT的国际留学生的公司数据等，反映了留美学生的现状。

中国留学生人数位居第一

数据显示，2017年美国注册在案的留学生人数为1,591,070人。其中，中国留学生以481106人的人数位居第一，人数比例超全美留学生人数的30%；印度、韩国、沙特阿拉伯和日本紧随其后；亚洲国家牢牢占据着美国留学生排行榜的前五位。

中国留学生申请OPT人数令人费解

根据美国2017年各国留学生数据完整统计，有近三分之一的留学生选择在上学时或者刚毕业时在美国获得工作经验。

而且OPT(Optional Practical Training)的申请数量也是在过去十年保持连续上升的趋势，越来越多的人选择毕业后先在美国工作。

OPT是在美国的留学生完成学业后，可以有12个月(STEM专业可以有36个月)的合法工作期，由移民局审批。OPT越长，对于留美实习/就业就越有利。

2017年申请STEM OPT的总人数为89,839，其中中国学生人数21,705，占总使用量的24.16%，仅为第一名印度学生的二分之一不到。

虽然中国留学生在总人数上占据绝对优势，但STEM OPT的使用人数却令人费解。

那么，为什么位居全美留学生人数第一的中国留学生使用OPT的情况会出现另一番景象呢?

从OPT成功过渡H-1B，没那么简单

OPT增长率急速下降。根据相关分析，2017年新获批的OPT相比2016年增长了8%，而2016年的增幅为34%，这是自2004年以来年度增长率下降幅度最大的一年。

主要原因是，川普政府不稳定的移民政策令企业对雇佣国际学生产生了更多的顾虑。

每一位千辛万苦在美国奋斗的留学生都不容易，身份问题是最大的桎梏。

对企业来说，雇佣留学生就得面对其实习过后没能抽到H-1B的人才流失，一些公司不愿意招聘留学生，甚至会把这一条规定公开写在招聘广告中。

与此同时，约600万美国公司中仅有0.5%的公司为留学生申请H-1B，而根据移民最新的H-1B批准数据，成功通过OPT从F-1转换为H-1B身份的人数已经连续三年下降。

这意味着，通过OPT成功过渡H-1B为自己留美增加一条可能的路，亦是愈发难行。

留学生找工作更难，该如何应对

不少家长把孩子送去美国留学，都希望其将来可以获得美国身份，但是在目前H-1B签证收紧，OPT或STEM OPT亦不乐观的情况下，这条路俨然越来越难走。

其实，与其“先留学后移民”不如“先移民后留学”，全家获得美国绿卡，孩子就可以享受居民身份所带来的诸多福利。